Curso e-Druida

Insuficiencia hepática

Es la situación en la que el hígado es incapaz de realizar correctamente sus funciones,  por lo que se ve afectada la depuración de la sangre.

Precisamente por su función de biotransformación y eliminación de sustancias potencialmente tóxicas, el hígado está especialmente expuesto a la toxicidad de estos mismos agentes. Así, esta insuficiencia hepática en muchos casos es consecuencia del daño hepático causado por el alcoholismo, alguna intoxicación o toxicidad por medicamentos. En otros casos se produce por hepatitis víricas o algunas enfermedades (genéticas y autoinmunes).

Respecto a la hepatotoxicidad o enfermedad hepática tóxica inducida por medicamentos, sabemos que son muchos los medicamentos que pueden dañar el hígado, afectando así a su funcionalidad. Algunos de ellos son: paracetamol (si se consume en dosis muy superiores a las recomendadas), ibuprofeno, diclofenaco, naproxeno, algunos fármacos anticonceptivos, metotrexato, estatinas, etc….

Afortunadamente no siempre el daño hepático provoca síntomas (simplemente se detecta por valores elevados de las enzimas hepáticas, o transaminasas, en los análisis). Esto se debe a que el hígado tiene una gran capacidad metabólica, y a que existen otros sistemas de depuración extrahepáticos (riñones, pulmón, etc.). De modo que únicamente en caso de enfermedad hepática más grave, sobre todo en la cirrosis, pueden aparecer síntomas  y problemas con los medicamentos.

Además no todos los medicamentos se comportan del mismo modo. Con algunos el daño hepático es previsible, es un efecto adverso conocido que normalmente está relacionado con la dosis administrada y se produce poco después de tomar el medicamento. En cambio con otros medicamentos, el daño es impredecible, no depende de la dosis (se produce incluso con dosis terapéuticas) y puede aparecer un tiempo después de tomar el medicamento.

Insuficiencia renal

La insuficiencia renal o fallo renal se produce cuando los riñones no son capaces, entre otras funciones, de filtrar adecuadamente todas las sustancias de desecho, como los medicamentos.

En estos casos se acumularán más los fármacos que se excretan principalmente por la orina, y puede ser más grave con aquellos que llegan sin metabolizar a los riñones.

Por lo tanto, el deterioro de la función renal también puede afectar a la seguridad de los medicamentos y de hecho, es una de las causas de hospitalizaciones debidas a medicamentos.

Ya hemos visto cómo afecta la función renal a la eliminación de los medicamentos. Pero los medicamentos también afectan al riñón, produciendo una toxicidad sobre ellos o nefrotoxicidad.

El uso crónico y a dosis elevadas de algunos fármacos (determinados analgésicos, citostáticos o ciertos antibióticos) se ha relacionado con la nefrotoxicidad. Y en caso de insuficiencia renal hay que tener más precaución con estos fármacos nefrotóxicos, ya que su acumulación puede agravar la toxicidad renal. Es “la pescadilla que se muerde la cola”.

De modo que, en términos generales, se recomienda que la prescripción de cualquier tratamiento a los pacientes con algún grado de insuficiencia renal o hepática se realice con precaución. Para garantizar su seguridad se deben administrar sólo los fármacos estrictamente necesarios, a las dosis e intervalos adecuados (ajustados de forma individual) y durante el tiempo necesario, incluso, en los casos en los que sea posible, medir niveles en sangre de los fármacos.

Esto es especialmente importante en pacientes de edad avanzada, en los que estas alteraciones son más frecuentes (ya que  el deterioro es progresivo con la edad), y toman varios medicamentos para el tratamiento de sus enfermedades crónicas.

Podemos concluir que las alteraciones en la funcionalidad del hígado y los riñones pueden afectar a la eliminación de los fármacos del organismo. De modo que en estos casos se deben ajustar de forma individual los tratamientos, con el objetivo de administrar las cantidades óptimas de fármaco a cada paciente, que proporcionen una adecuada respuesta terapéutica pero sin aumentar el riesgo de toxicidad por acumulación del fármaco o de sus metabolitos. Y todo esto, por supuesto, también es válido para medicamentos que  se compran sin receta, plantas medicinales y suplementos nutritivos.